各位看倌大家好:
Official Colnago Cycling Event in USA
Gran Fondo義大利文就是Big Ride的意思，也是長距離、非競賽類、規模較大的單車活動，也是義大利傳統的單車活動之一，在法國則被稱為"Cyclosportives"。此活動的目的就是希望開放給對單車運動的熱愛者和數以萬計有能力的車手參與。雖然不是比賽，但大會也給予每位車手計時晶片，以確保車手能完成整個路線，而且在某區段設立爬山計分路線，給予車手自我挑戰。此單車活動通常也是各大廠商與車手最佳的交流場所，有不少免費的贈品及試用品，主辨單位也提供完善的急救站及道路支援，不管你是為什麼而來，Gran Fondo將帶給你一個難忘的單車之旅。
講起了Gran Fondo不得不從年初時RSVP報名講起，通常RSVP的單車活動，由於有名額限制，不到十天內就額滿，今年特別在元旦前夕通知隊員提早報名，除了品酒大師Michael Lam在第六天忽然酒醒，想要報名，不過為時以晚，又得再等一年，希望您明年在第五天清醒，報名成功，其餘隊員無人回應，反倒是去年和我一起單日騎完STP的"鬼佬騎士"Kevin等三人，友情參與，還附上Gran Fondo的超連結，光是看到Colnago辦的，怎麼可以不去，於是在與家人溝通、談判、妥協之後，立刻報名參加，就這樣一個夢幻的Gran Fondo San Diego單車行就此開始。
再次感謝阿Ming哥與Helen姊的熱情參與，一般只要是爬山的活動，叫阿Ming哥準沒錯，原本他還要考慮考慮，我馬上告知還有"高高、白雲"可看，高高和白雲可是在聖地牙哥知名的大熊貓，也是San Diego Zoo的鎮園之寶，大熊貓的魅力不減，阿Ming哥一口就答應了，對於不能去的隊員，動物園也提供網路現場Live直播，一睹大熊貓迷人的風采。其實旅居國外，要見親人一面很難，這次藉Gran Fondo之行順便南下LA見小叔一面，可以騎單車又可以探親，真是一舉數得。
高高與白雲
一般遠距離的單車活動，單車的運送問題比較麻煩，加拿大和美國屬同一系統，航空公司的規定大同小異，單車裝箱以大件行李計算，收費約$75美金，如果以郵寄方式，約在$60美金左右，大多數的旅社也有代收的服務，我為了避免上飛機前煩索的飛安檢查，決定以陸運送單車下LA，向Caps Cycle要了免費的厚紙箱，將單車包裝好，隔天拿到Point Roberts的Letter Carrier郵寄(記得向加拿大海關先行登記，只要兩分鐘)，櫃台小姐用尺量了一量，電腦估價要美金$132，因為趕時間，只好先付錢走人，回家後愈想愈不對，上"google"查詢，原來是箱子大了5寸，要加收Oversize的費用，我的媽啊，連忙打電話回去留住包裹，第二天回到店裏，把一箱切成兩箱，輪子和車架分開寄，變成美金$67，回家後再"google"again，網路的前輩說應該兩箱綁成一箱，可以再省美金$20，心頭一陣悶，櫃台的胖小妹，妳怎麼都不早說呢？在此之間聽阿Ming哥說Nashbar有Bike Box(單車箱)特價，當時因郵寄單車的問題傷腦筋，莫名奇妙訂了一個，不過這個箱子還附上一個鋁製的車架，只要把前後輪拆下，車頭向下轉，Stem, Seatpost, Pedals都不用拆就可以裝下整台車，剩下的空間還可以放下pump、頭盔、鞋子和衣服，唯一的缺點就是箱子有51寸長，在機場接送要大車才裝的下，不過以後有人要租的話，一星期只要CND$40，拜托捧場喔！
車子和Pump都放進去了，還有很多空位。
咱們的阿Ming哥更勝一籌，不需考慮單車的運送問題，直接在Competitive Cyclist租了台價值美金8,000元的Pinarello Prince，一週的租金連UPS運費只要$300，還值得一提的是它包裝的紙箱，可以將整台單車安全的固定住，不輸給我買的Bike Box，日後想到美國騎車的朋友，向Competitive Cyclist租車，是個不錯的選擇。
由於阿Ming哥錯過訂票的時機，無法訂到早上九點飛LA的機票，變成飛早上六點，到機場Check in要提早一個半小時，從Coquitlam開車到機場也要一小時，阿Ming哥早上兩點就起床，他平時兩點才睡，所以等於沒有睡，真是辛苦，從溫哥華飛LA只要三小時，在LA機場租車十分便利，只要搭乘租車公司shuttle bus，便可到達租車地點，在租車公司與阿Ming哥碰頭後，裝好了行李，便向此行的目的地San Diego出發了，途經我叔叔家Arcadia市拿單車，在美國開車GPS可不能少，LA的Highway錯綜複雜，錯過一個出口，就得繞一大圈，想起兩年前到LA，沒帶GPS，只憑著Google Map印出來的地圖走，沒想到Highway施工封路，被迫改道，我馬上變成迷路羔羊，任憑路人宰割，有了上回的教訓，這回帶GPS，不過這個GPS是Best Buy特價時買的，只花了$50元，不過卻慢半拍，常常過了出口才指示，要不然就是抓不到衛星，有時還定位定到海裏，看得我當場傻眼。
從LA開車到San Diego只需兩小時的車程，到San Diego的Double Tree hotel已是下午六點，領取Gran Fondo的號碼在五點截止，由於是第一次舉辦，在場的工作人員早已忙翻天，不過工作人員還是熱情的幫我們完成註冊，原本還有Gran Fondo的單車衣送，只剩下小號的，工作人員說會郵寄給我們，美中不足。聽Kevin說Mr Colnago在下午還親臨會場發號碼牌，如果你有Colnago的單車，還可以請Mr Colnago幫你在單車上簽名，只可惜我們晚到一步，錯失良機。坐電梯下樓，看見三位美少女要去游泳池游泳，原本想約阿Ming哥一起去，只見阿Ming哥倦容滿面，便早早向阿Ming哥告別，回到房裹，發現自己忘了帶泳褲，好不容易找到一件短褲，馬上跑到游泳池，跳下水裏，咦？人呢？只有我一人.....又白忙一場。
與Mr Colnago合影
一早便被剌眼的陽光給喚醒，打開陽台的窗戶，清新溫暖的風迎面撲來，看著蔚藍的天空，又是一個騎車的好天氣，想到兩天前溫哥華還下雪，零下十度，這裏卻陽光普照，還有點不能適應，Gran Fondo的賽事七點開始，準備就緒，便與阿Ming哥共赴會場，由於Hotel離起點Little Italy只有三條街，不到兩分鐘就到了，有不少的Colnago迷也把他們心愛的Colnago單車騎出來亮像，CLX,C50, Extreme Power比比皆是，不過阿Ming哥的Pinarello Prince更是驚動全場，Prince的高價位眾所皆知，"Wow! Prince!" 看到女孩子們張目結舌、目瞪口呆，阿Ming哥的判斷是正確的，沒有租錯車，再與外國友人Kevin和他的朋友會合照像，便到起跑線等待出發，首先映入眼廉的是五輛Ferrari名貴跑車，單車界裏的Ferrari就是Colnago，Colnago用的carbon可是和Ferrari跑車同級，在美麗的義大利女主持人發表簡短的演說，再由Mr Colnago揮舞義大利旗，第一屆的Gran Fondo San Diego正式開始，由五輛Ferrari帶頭繞行市區五公里，San Diego的市區乾淨整齊，在途經碼頭還看見航空母艦，除了騎車看火山以外，這大概是我這輩子騎車看過最勁爆的東西了，出了市區，帶頭的第一組人立刻加快速度，還搞不懂大會的路標，只好緊跟著隊伍，路上有許多紅綠燈，如果沒跟緊，馬上就會和隊伍脫節，開頭的前30公里，跟著paceline輕鬆愉快，不過頭頂的太陽愈來愈大，時間還不到九點，感覺像下午一點，曬到不行，皮膚開始泛紅，心跳加速，開始產生無力感，在一個紅綠燈口被紅燈擋住，與帶頭的隊伍拖節，只好一人硬頂，快到40公里處還不見休息區，水壺早就沒水，看見路旁有冷飲店，想停車買水，只隨口問了在一旁休息的單車客，休息區還有多遠？他說還有兩英哩，為了省錢，只好再頂兩英哩，咦？怎麼是King of the mountain的起點，騎單車的不是朋友就是敵人，竟然被騙了，我連忙剎車，因為過了線，電腦就會開始計時，我問了管理電腦的義大利女孩，那裏可以拿水，不過她聽不懂英文，搞了半天，她給了我她的半瓶水，真是可愛，她說只要爬到山頂就有水(20km)，我也顧不了那麼多，上了山再說，坡度不大還有些rolling hill，不過溫度實在太高，太陽太大，一路上停了三次，差點抽筋，總算到彈盡糧絕的情況到了第一站，救命喔...
過了第一站以為開始下坡，又是漫長的Rolling hill，頭頂的太陽愈來愈大，抹了三次的防曬油還能感到疼痛，看見一旁的荒漠土丘，口乾舌燥，四肢無力，抬頭一看，竟有兩禿鷹在頭頂盤旋，還不時發出啼叫聲，我是哭笑不得，騎車變成禿鷹的目標，我還是第一次碰到，總算在90公里處到了第二站，第二站除了有免費的茶水還有Beer shot，就是一小杯一小杯的啤酒，啤酒果然是消暑勝品，喝了兩杯之後繼續上路，在最後一段路運氣不錯，跟著兩組team rider，輪流帶到終點(150km)，差點曬成人乾，終於完成這酷熱的Gran Fondo San Diego。事後聽阿Ming哥說，大會有許多小的補水站，只是沒有牌子放在路旁，不容易發現，不過每一個都被阿Ming哥找到，阿Ming哥實在是太厲害了。在終點線等待阿Ming哥的時侯，巧遇外國友人Kevin，他早已換好衣服帶著老婆逛大街，我問他什麼時侯騎完的，怎麼會這麼快，他說他沒騎150公里，只騎了短程的70公里，早上十點半就己騎完，輕鬆愉快，還喝了免費的啤酒，什麼？有免費的啤酒，原本被他們早回來的單車手全部喝完，真是不公平，又碰到那美麗的義大利女主持人，原本想和她照張像，只不過站在她身旁，立刻矮了一截，我變成小矮人，還是不要照的好，再走到後頭，看到一系列Colnago的展示區，老車新車都有，還看見Mr Colnago蒞臨現場，報告校長，總算和Mr Colnago合影了。
Day 2 - Torrey Pine to Oceanside
報告校長，根據Kevin的小道消息，在距離San Diego市中心約十公里的Oceanside，有條長約40公里濱海公路，可以眺望太平洋無敵海景，在與阿Ming哥商討之後，一大早便趨車前往，我們將車停在Torrey Pine的高爾夫停車場，往北的Oceanside市前進，公路兩旁都設有單車道，一路上看著碧海、藍天，和道路兩旁的棕櫚樹相互對應，由於在海邊，海風徐徐吹來，神清氣爽，路旁也有些玲瓏有趣的小房子，十足南洋風味，路的一旁還有San Diego的鐵道電車Trolley，在這美麗的海岸線，寬廣的道路，和阿Ming一路騎來，美景不斷，感覺整條路都是我們的，實在是太奢侈，從Oceanside折返，整個海岸線在右手方，不時可看到有人在衝浪，在海灘散步， 十分浪漫，沿途的景色遠遠超越前一天的Gran Fondo，難怪Kevin每兩年都要來一次，真是令人流連忘返，樂不思蜀。
Tour de Tijuana
終於到了I5 Hwy的盡頭 Mexico Tijuana
既然來到San Diego就不能不去墨西哥Tijuana，它是墨西哥和美國加州交界最近的一個城市。從San Diego到Tijuana開車或坐電車不過30分鐘，把車停在美國邊境，走路就過了邊境。出邊境就像是出校門一樣，並没有我原先想象的緊張氣氛。我和阿Ming哥牽著單車進墨西哥，海關人員個個看的傻眼，更有反恐部隊，向我們點頭敬禮，城市中心不大，但绝大多數的商店都是以賣小纪念品為主，大小餐館随處可見。城市顯得比較凌亂，但很安全。擺攤或手拿叫賣的人也很多，好多都是未成年的兒童，無業遊民也很多，路邊也有彈吉他賣唱的Mariachi藝人，但他們從來不纠缠，如果游客拒绝買他們的東西，他們也會自行走開，我和阿Ming哥用另類的方式遊Tijuana，也引起多數人的注意，原本想在Tijuana騎一段，但是顧慮到Helen姊的安全，只好陪著一起逛大街，在路旁的餐館吃了beef taco當午餐，便宜又好吃，抬頭望去的幾處山坡上都密密麻麻的建滿了房屋。每天進出邊境的車輛和人群都很多，估計在San Diego工作的墨西哥人大多數都在Tijuana有自己的房屋，看到美國的房子和墨西哥的房子相比，有天堂與地獄的感覺。從美國過來的游客也絡繹不絕，這樣的一種狀况给這座城市提供了稳定的經濟來源。墨西哥人给我的印象颇好，他們熱情，誠實，善良。想象美國有多少房屋和公路是由墨西哥人建成的啊！粗活聚集的地方處處可見墨西哥人的身影。他們對美國的貢献是不可磨滅的。在回頭的路上，看見進入美國的邊境車子大排長龍，有12條車道，綿延兩公里，真是出美容易入美難啊！還好我們是用走的。
街頭賣藝的Mariachi
USS Midway Museum
告別了Mexico Tijuana市，便再回到San Diego市區觀賞中途島航空母艦，中途島是第一艘鋼構飛行甲板航空母艦，以前航空母艦都是木甲板。目前除役後改為博物館及体驗營，給中小學生戶外教學用，中途島航空母艦共服役47年，是美軍服役最久的航空母艦，於1992年除役，並永久停靠聖地牙哥港口，並開放為博物館，供民眾參觀，他們給你mp3的電子導遊，只要按下參觀景點所提供的號碼，便可從耳機裏聽到解說，當然最吸引我的就是Flight Deck上各式不同的戰鬥機，直昇機，阿Ming哥一聽到要上甲板，又忍不住去拿單車，各位看倌啊！拿單車遊航空母艦的第一人 - 阿Ming哥。
報告校長，我們騎上航空母艦了!
Day 3 - Mt Glendora hill climb
在告別San Diego的夢幻之旅後，回到Arcadia市與小叔碰面，近年來Arcadia經歷了一場巨大的人口變化。這個30年前幾乎一致是白人的城市，現在有百分之45 的亞裔 。這種轉型與台灣、中國、韓國和日本等亞洲國家日漸富強，並加上移民美國的風潮有密不可分的關係。就像是溫哥華的Richmond，自1990年初以來，越來越多的台灣及亞洲移民的企業，如大華超市、光華超市、及在台灣廣受歡迎的鼎泰豐，也在美國開分店，華人的商區陸續在Huntington Dr以南沿著Baldwin Ave附近出現。另一方面，富裕的亞裔移民也搬離移民第一站Monterey Park，而遷往較富裕的Arcadia，和附近的北San Gabriel、San Marino、South Pasadena、及Temple City。由於現在來自中國大陸移民也日益增加，加入台灣移民為主的Arcadia，使華裔人口日益成長。
鼎泰豐的小籠包，阿Ming哥讚不絕口
在Arcadia的單車路線，經我在Google搜索的結果，以Mt Glendora和Mt Baldy為主，當我在飛機上下看Los Angeles，看見北方的山丘，不怎麼起眼，應該沒什麼好風景，不過Mt Glendora卻令我耳目一新，從我小叔家出發，和阿Ming哥從Foothill blvd直行，右轉下Mountain ave再左轉Huntington Dr，一直去再左轉Valley center ave，便開始Mt Glendora的爬坡了，開頭20公里的市區道路算是不錯的暖身，才一上山，山中的寧靜，悅耳的烏叫聲不絕於耳，一路上一輛車都沒看到，又是一個奢侈的單車行，仿俯整座山都是我們的，再爬高些看見市區愈來愈小，有如置身雲中，爬山時也見到不少單車客，不過全都是女孩子，可能是坡度不大關係，到了山脊，右半邊可遠眺Los Angeles，左半邊可看見群山環繞，山谷裏還可看見水壩，前頭還有大雪山，山林美景，爬得我都不想回家了，有機會到LA的話，一定要上Mt Glendora。
最後還是要感謝阿Ming哥與Helen姊，以及我的小叔及其家人，讓我有個美好的單車旅程，再次謝謝他們。
