各位看倌大家好:
聖海倫火山(Mt. St. Helen)是一座活火山，位於Seattle以南154公里，Portland東北85公里處，是Cascade Range山脈的一部份，山的名稱來自英國的外交官聖海倫勳爵，他是18世紀對此地進行勘測的探險家喬治-溫哥華的朋友，聖海倫火山是環太平洋火山帶160個活火山的其中一部份，因大量火山灰噴發和火山碎屑流而聞名。聖海倫火山最著名的一次爆發是在1980年5月18日上午8點半，也是美國歷史上死傷人數最多的一次，火山爆發造成57人死亡，27公里內的森林蕩然無存，威力相當於500枚廣島原子彈，好來塢(Hollywood)電影"天崩地裂" (Dante's Peak) 即以此為原型。爆發過程這按這裏。
Mountain St. Helen
在1980年前，聖海倫火山素有"美國富士山"的美譽，火山爆發引發的大規模山崩，使山的海拔高度從爆發前2950公尺下降到2550公尺，並形成了1.5公里寬、125公尺深的馬蹄形火山口，可想見爆發當時的威力，原本綠油油的山谷，頓時焦黑一片，數年之後，不少被破壞的景觀也漸漸的回復以往的舊貌，當然美國政府，為了讓人們感受這份大自然的力量，在此重新興建公路，並在Johnston Ridge蓋了一座火山博物館，讓人一覽火山原貌，感受生命的脆弱與頑強。
由Longview扶輪社(Rotary)所舉辨的Tour de Blast，以騎自行車的方式遊覽火山風光，也是個人體力與耐力的挑戰，騎乘路線依三個觀景區分為來回50/100/135公里，沿途經過兩大山頭，直上4200英呎，火山的的自然景色，一路上一覽無遺，在北美洲能在火山旁騎車上山看火山，也算是個狀舉，一輩子至少要來一次，還記得我三年前第一次上山，便愛上了它，除了火山爆發以外，每年一定要Tour de blast一次，也是本隊每年的年度大事之一。
首先要感謝校長威叔與副校長David在百忙中親自率隊，帶領隊員們再次攻上山頂，學員阿Kuan向您舉手敬禮，早上8點在威叔家集合出發，本次參與訓練的隊員有校長威叔、副校長David、 Barry、 Kendrick、 Ming、 Helen、 Eddie、Mike Dee和我阿Kuan，一行九人，由於出發時間是星期五，許多隊員還要上班，副校長也就不點名和記曠課了，在Tim Hortons買完咖啡後即刻上路，一路上交通還算順暢，只花了十分鐘就過了美國海關，過了關先加油小便再上路，依慣例第一站先到美國的Costco撿便宜貨，副校長說Costco的紅酒便宜又好喝，每次來一定得帶一箱回去，(加國規定:出國48小時、免稅額$400，每人限帶2支紅酒)，Kendrick買了Canon SD850加三合一印表機，還加送相紙，竟然只要$249，Wii在加拿大賣到缺貨，美國貨源充足還搞bundle，不想花錢都不行，中午到西雅圖與阿Lam會合，感謝他提供場地讓隊員們放單車，副校長依慣例又拿支紅酒插在單車上照像，放好了東西，大夥再前往China Town的LA Cafe港式茶餐廳用餐，菜單上竟然有道"數碼煲仔飯(Digital rice in Hot Pot)"，沒想到美國這麼先進，連米飯都可以數位化，吃飽飯後，便到VeloceVelo單車店尋寶，店裏的單車以意大利的Wilier和美國的Specialized為主，貨品十分高檔，當我還看不出有什麼名堂，只見副校長手拿兩盒圓筒DVD盒去算帳，我還想跟副校長說不要在單車鋪買DVD，副校長說:"傻小子！這是Gommitalia純意大利手工製的單車胎，原價$45，現在一條$20"，校長說Gommitalia和Veloflex差不多，都是高質量的單車胎，沒想到此行又學到東西了，原本我也想拿個兩條試試，很抱歉，店裏只剩兩條，副校長又採購Capo forma單車服，此行真是大手筆，測試大師Kendrick說買Capo的單車褲要注意，此牌布料的透明度較高，不加穿單車內褲，在陽光下一定露點，此時測試大師暗地裏拿了一瓶飲料給我看，Holy! 5-hour energy drink，他說他要喝這個上Mt St Helen，沒想到Chris的"偉哥"效應傳給了測試大師，大師開始要測試藥物，我既刻向大師說我在兩年前的RSVP我早已試喝過了，騎到半路想吐，高咖啡因和高維他命B的飲料，是不能持續和補給運動所耗的能量，我跟大師說這玩意不能喝，熬夜開車提神可以，當運動飲料不行，講到了Chris的"偉哥"，我也有秘密武器，就是可以防止肌肉酸痛的Tylenol，我叫它"泰哥"，運動前吃兩粒"泰哥"，保証feel不到疼痛，有效喔！既然談起了測試藥物，不得不談我在STP論壇所發現的SportLegs和Paceline Butt'r，SportLegs可防止運動腿酸，而Butt'r可防止屁股長時間坐在單車座墊所引發的紅腫與不適，我的測試報告待會再補，由於這次我自己開車又一人獨行，在逛完Veloce Velo車店後，我便向大夥先行告別，這次不和大家吃晚飯，在此次下榻的地方在Kelso的紅獅旅館Red Lion有游泳池，游泳池就是男人的Spa，還是免費的，不去試試怎麼可以，不過從Seattle到Tacoma的I-5只要逢下班時間就是交通的黑暗期，六線道被車子塞的滿滿，一人開車又不能走"快速道路"，跟據我在Highway多年的研究，六條塞滿的走右手邊第ニ條Lane就對了，下午5點從Seattle離開，在7點半就到了Red lion，Check in之後立刻前往游泳池，游泳池是戶外的，在池子的旁邊還有Hot Tub，旅館提供毛巾任你取用，一旁的躺椅，早就坐滿了女孩子曬太陽，池子水溫適中，才剛下池子，就被女孩子叫"Konichiwa！(日文:你好)"，報告校長在Kelso一定有不少日本人，游到8點半便起身到附近吃晚餐，回到旅館之後，大夥也陸續到達，依舊又到副校長的房裏喝酒閒聊看歐洲杯，過了午夜12點，趁副校長又去拿兩支紅酒的時候，與Eddie溜回房裏睡了。
5 hour energy sportlegs paceline butt'r
隔天早上七點集合吃早餐，副校長David說昨晚沒睡好，整晚在想開不開那瓶紅酒，又怕起身吵到Barry，到底開不開，等到起身要開的時候，已經早上5點了，Ming與Helen兩人在房裏吃蜜月早餐沒有出現，大夥在吃完早餐後便往Mountain St Helen出發，先到註冊處拿號碼，咦？等了老半天，大會的工作人員就是找不到我的號碼，就隨便拿了個1385叫我頂著先，天氣預報說會下雨，不過在出發的時侯只見烏雲密佈，氣溫適中，還好不用頂箸大太陽爬山，才出發沒多久，Kendrick發現我的後輪開始漏氣，即刻停車換胎，但是檢查不夠仔細，才又上路不久，氣又漏光了，一連爆了三條輪胎，沒想到一個不小心當上了本次"爆胎王"，後來經校長仔細檢查，才發現有根2mm的針留在外胎細縫裏，校長真是厲害，Helen姐說我再爆一次就得棄權，這次還好有Helen姐開車當Support car，本次上山的隊員不是沒帶Pump，就是帶了支只能Pump到5 Bar(70 psi)的Pump，要不是有Helen姐的兩次營救，我這次可能要留在山腳下，望山興嘆，也感謝大夥等我，換了輪胎再次上路，快到第一個休息區Hoffstadt Bluffs，開始起大風，補充能量後再住第二站前進，校長說騎快的人先走，於是我就是平時爬Cypress的pace，慢慢向前，眼看其他隊員一一落後，只有我們"超級無敵的阿Lam"與我同行，風是愈吹愈大，阿Lam馬上騎到我的前頭，幫我擋風，阿LaM的Pace非常穩定，我有幾次跟不了慢了下來，阿Lam還是有耐性的等我，其中有位鬼佬騎士在旁挑釁，Attack我們數次，最後還是被阿Lam穩定的Pace給擊敗了，實在令我佩服，在第二個休息站 Coldwater，本隊的三大教父 - 校長威叔、副校長David、Mike Dee決定留做後援，不再上山，從第ニ站遠眺聖海倫火山，第一次看見山頂白雪皚皚，白雪與焦黑的火山岩形成強烈的對比，使火山看起來更加壯觀，實在是太美了，此次沒來的隊員實在是太可惜了。爬聖海倫火山的重頭戲就是第ニ站Coldwater和第三站Johnston Ridge(終點)的來回，從3300英呎直下至1270英呎，再爬上4200英呎，U字型來回，前兩次的印象，只能用"痛苦"來形容，今年再探聖海倫火山，我早有準備，為了單日騎完STP，我每天跑步十幾公里，騎Trainer半小時，每週三與Boon哥練Cypress，所以在第二站時還感到十分輕鬆，告別了校長後立刻出發，Kendrick一看見下坡，馬上就使足全力，阿Lam有所不知，Kendrick早就是本隊的"下山王子"，阿Lam和阿Ming哥緊跟在後，我原本也想跟，只不過一看Mile錶，50x12的cadence已破120，當然不追，後來看見阿Ming哥開始落慢，我即刻抄前，原本想和阿Ming哥一組，沒想到阿Ming哥又Attack，我穩住步伐，慢慢加速前進，沒多久就過了阿Ming哥，在上坡前又過了阿Lam和Kendrick，此時上坡吹著Head Wind，又看見路旁的積雪，感覺就像是週三爬Cypress一樣，快到山頂前一公里，風是大到不行，還好風是暖和的，到了山頂時阿Lam從後頭拍拍我的屁股，風這麼大，阿Lam還可以追上來和我同時到達，佩服佩服，不久Eddie, Ming, Kendrick也陸續到達，依舊又是到聖海倫火山博物館前照像，再次一目睹聖海倫火山迷人的風采，威叔自行車隊，此次登山順利成功，Oh~ Yeah! 感謝Helen姐和Barry沿途幫我們照像留念，謝謝！
用完了午餐，馬上起程回第二站與威叔會合，才一下坡，不用說Kendrick又是一馬當先，阿Lam又是緊跟在後，下山追Kendrick，上山追我，阿Lam真是厲害，我當然不追，我知道Kendrick到了上坡就會慢下來，等到上坡再追，果然不出我所料，才一上坡就過了阿Lam和Kendrick，我也就穩是腳步，控制呼吸，保持平時訓練的速度，就這樣第一個回到第二站，在數分鐘後總算全員到齊，從第ニ站到終點約45公里，大部份是下坡，還有最後一段rolling hill，不是太辛苦，在校長集合後出發，又是下坡，Kendrick立刻全速往前衝，不過這回跟的人可多了，有威叔、阿Lam、阿Ming哥、Eddie，Mike Dee位居其中，副校長David、Barry和我墊後，我騎在Barry旁邊，Barry叫我先走，我往前一看，Mike Dee的輪子竟然前後擺動不一，我即刻過了副校長，衝過Mike Dee車旁，想慢他下來，路上還有坑坑洞洞，十分危險，到集合地點，阿Ming哥左大腿抽筋，校長馬上幫他按摩，真是佛心來的，等了十來分鐘都不見Barry，此時忽然有輛救傷車往山內駛去，心想大事不妙，難到Barry又出事，Helen姐也立刻開車前住了解，消息傳來又讓大夥震驚，Barry真的出事，原來Barry在下坡時，因山風太強，吹到單車失去控制，在路旁滑倒，大會也即刻派直升機將Barry載往Portland市立醫院，情況未明，威叔指示先回終點再說，一路上心情是沈重的，無心帶頭，不過到終點前還是要衝線的，威叔與大家商量，決定一起去Portland了解狀況，還好車程只有40分鐘，在探視完咱們的好好先生Barry後，在午夜時分與校長告別，繼續我與阿Ming哥的HPC之旅。
半路封山的HPC之旅
HPC之旅就是由Cascade主辦的High pass challenge，爬聖海倫火山的另一頭，全長114英哩約184公里，限時十小時，還限名額800人，在七小時內完成的可得"金牌"，七到八小時得銀牌，最後為銅牌，阿Ming哥為了拿金牌，便約我在Tour de blast後先去探路，看看這金牌之路好不好走。
神鵰俠侶2008
告別校長之時已是半夜，還找不到旅館，打遍GPS上方圓十里內的旅館，全部客滿，難到今晚在車上過夜，心裏開始緊張，緊張的是早上擦在屁股的Butt'r還在，要找地方洗澡，阿Ming哥、Ming嫂早已面帶倦容，我忽然一想Tour de blast 剛結束，以住本隊指定下榻的Timberland Inn應該有房，立刻Call in詢問，果然有房，與阿Ming哥share一間family room，午夜後特價$109，總算找到地方洗屁股，到了半夜兩點準備上床睡覺，還看見阿Ming哥在流覽Tour de blast的照片，阿Ming哥白天騎單車，晚上還要看騎單車的照片，阿Ming哥對單車的熱忱，真是令我感動，睡到半夜還聽到阿Ming哥說夢話，好像是說到那裡去騎車，Ming嫂在旁竟然還會回答"好的，我等你"，天啊！實在是太令人羨慕了，今年的神鵰俠侶2008非阿Ming哥莫屬，隔天起床後，立刻驅車前往HPC的出發點Packwood，從Timberland旅館到Packwood約兩小時車程，由於是探路，平的路不騎，就只騎上山，阿Ming哥說開車進去看看，開始的路段路況還好，愈往裏面走路況愈差，路面坑坑洞洞，由於路旁大樹林立，比較潮溼，愈往高處走，還下起小雨，開不到一半路，竟然還封山，阿Ming哥不死心還想越過柵欄騎車進去看看，還好在旁的停車場掛牌不準停車，於是再開回Randle，與阿Ming哥騎了一段50公里的感性之旅，原則上爬坡不像Tour de blast那麼長，都是一小段一小段，屬rolling hill，轉彎很多，要拿金牌不是太難，只怕九月下雨多，阿Ming哥說還是考慮考慮，回到車上看見Helen姐在車上睡覺，吵醒了她，被她說我們騎得太短太早回來，她說這麼遠一趟路，起碼要騎個五、六小時，各位您看看，阿Ming哥實在是太幸福了。
Ape cave 火山熔岩洞
一般看火山除了看火山主體以外，還可去看地底的火山熔岩洞，在聖海倫火山旁的Ape Cave，兩千年前聖海倫火山熔岩流過此地，Lava與地下水層接觸，形成管狀的熔岩洞(Lava tube)，長三公里多，從coldwater ridge visitor center開到Ape cave要繞一大圈，約車程兩小時，與阿Ming哥商討後，決定一探究竟，門票五元還算合理，由於洞內漆黑沒有電燈，管理處也派發手電筒讓你使用，在洞口處還可以看見自然光照射進來，愈往內走愈來愈黑，在Ape cave裏頭岩壁光滑潮溼，好像地心探險一樣，火山熔岩也形成一些有趣的構圖，有的像鐵軌，有的像動物，但最重要的就是要看裏面的那顆巨大"紅燒獅子頭"(Meat Ball)，阿Ming哥說用走的太長，乾脆騎單車進去，報告校長，阿Ming哥連去Ape cave都騎單車，實在太佩服他了。
在Ape cave騎車的第一人 - 阿Ming哥
獅子頭前留影
